बेंच ने कहा कि एक्सप्रेसवे ने लंबी दूरी तक लोगों और सामानों की तेज आवाजाही को सक्षम करके यात्रा के समय में नाटकीय रूप से कटौती की है।

सुप्रीम कोर्ट ने भारत के सड़क परिवहन क्षेत्र में तेजी से बदलाव की सराहना की, यह देखते हुए कि देश ने “यात्रा में क्रांति लाने के लिए ईमानदार और गंभीर प्रयास” किए हैं और हाल के वर्षों में बुनियादी ढांचे के विकास में “क्वांटम छलांग” हासिल की है।

न्यायमूर्ति दीपांकर दत्ता और न्यायमूर्ति एजी मसीह की पीठ ने निजी ट्रांसपोर्टरों और उत्तर प्रदेश और मध्य प्रदेश के परिवहन निगमों से जुड़े विवाद पर फैसला सुनाते हुए ये टिप्पणियां कीं। सुप्रीम कोर्ट ने अंततः माना कि निजी परिवहन ऑपरेटर राज्य सड़क परिवहन निगम (एसआरटीसी) के लिए आरक्षित अंतर-राज्य मार्गों पर गाड़ी नहीं चला सकते, लेकिन भारत के व्यापक परिवहन विकास पर विस्तार से विचार करने के लिए फैसले के समापन खंड का उपयोग किया।

‘विनम्र शुरुआत से अंतिम मील कनेक्टिविटी तक’

सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि भारत पिछले दशकों के अपने मामूली सड़क नेटवर्क से कहीं आगे बढ़ गया है और अब राजमार्गों की एक “जटिल” प्रणाली का दावा करता है जो दूरदराज के गांवों को भी पास के कस्बों और शहरों से जोड़ता है। इसमें कहा गया है कि यह अंतिम मील कनेक्टिविटी गतिशीलता में सुधार और आर्थिक विकास को आगे बढ़ाने में महत्वपूर्ण रही है।

बेंच ने कहा कि एक्सप्रेसवे ने लंबी दूरी तक लोगों और सामानों की तेज आवाजाही को सक्षम करके यात्रा के समय में नाटकीय रूप से कटौती की है।

न्यायाधीशों ने कहा, “बनाए जा रहे राजमार्ग और एक्सप्रेसवे भारत के परिवहन परिदृश्य को बदल रहे हैं।”

चिकनी सड़कें, आधुनिक बसें और ईवी की ओर बदलाव

सुप्रीम कोर्ट ने सड़क की गुणवत्ता में उल्लेखनीय सुधार पर भी प्रकाश डाला और कहा कि नए राजमार्गों और एक्सप्रेसवे की सतह “पहले से कहीं अधिक चिकनी” है।

इसमें कहा गया है कि इलेक्ट्रिक बसों सहित आधुनिक वाहनों के उदय ने यात्री सुविधा को “विदेश में उपलब्ध सेवाओं की तुलना में” स्तर तक बढ़ा दिया है। जबकि पुरानी बसें कुछ मार्गों पर बनी हुई हैं, सुप्रीम कोर्ट ने स्वीकार किया कि ई-बसों और अन्य उन्नत बेड़े ने कई क्षेत्रों में यात्रा को नया आकार देना शुरू कर दिया है।

‘डिजिटलीकरण एक गेम चेंजर रहा है’

प्रौद्योगिकी को भारत की परिवहन प्रगति की एक निर्णायक विशेषता बताते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि “स्मार्ट परिवहन” अब दक्षता और सुरक्षा बढ़ाने के लिए डिजिटल उपकरणों को एकीकृत करता है। इसमें कहा गया है कि कई एसआरटीसी प्रौद्योगिकी को बेहतर ढंग से अपनाने के कारण “समृद्ध” हो रहे हैं। ऑनलाइन बुकिंग प्लेटफ़ॉर्म, मोबाइल-ऐप ट्रैकिंग, सुव्यवस्थित संचालन और बेहतर ग्राहक अनुभव को इस बात के प्रमाण के रूप में उद्धृत किया गया कि डिजिटलीकरण ने राज्य परिवहन सेवाओं को कैसे बदल दिया है।

यात्रियों के हित प्राथमिकता में रहने चाहिए

देश की प्रगति की सराहना करते हुए, बेंच ने इस बात पर जोर दिया कि परिवहन अधिकारियों के लिए यात्रियों और यात्रियों के हित सर्वोपरि रहने चाहिए।

“कोई भी संभवतः इस बात पर विवाद नहीं कर सकता कि देश ने सड़क परिवहन क्षेत्र में पर्याप्त प्रगति की है। [must ensure] सुप्रीम कोर्ट ने कहा, यात्रियों और यात्रियों के हित प्रमुख चिंता का विषय हैं।